Varón de 69 años, exfumador, con antecedentes cardiovasculares pendiente de valoración oncológica. Ingresó por disnea progresiva refractaria a oxigenoterapia domiciliaria, sin fiebre ni expectoración. La exploración mostró hipofonesis en hemitórax derecho; la radiografía de tórax evidenció opacificación completa del pulmón derecho, compatible con derrame pleural masivo asociado a patrón alveolar. La analítica reveló hiponatremia, insuficiencia respiratoria parcial, leucocitosis y elevación marcada de PCR, sugestivas de proceso inflamatorio o infeccioso concomitante, lo que dificultaba discernir clínicamente el componente neoplásico del infeccioso. Ante la sospecha de derrame maligno sobreañadido a un cuadro respiratorio agudo, y sin disponer aún de citología pleural, se solicitó estudio de marcadores tumorales en sangre y líquido pleural para apoyar la orientación diagnóstica y la toma de decisiones terapéuticas urgentes, que adelantaron una infiltración tumoral pleural que posteriormente se confirmó como adenocarcinoma estadio T4N2bM1a con afectación cerebral.

En líquido pleural se detectaron concentraciones muy elevadas de CA 19.9 (266,3 UI/mL), CEA (1.433 ng/mL) y CA 15.3 (1.039,1 UI/mL), con una ratio líquido/suero superior a 1,2, criterio asociado a alta probabilidad de infiltración neoplásica pleural. En suero destacaron CEA 188,7 ng/mL, CA 125 627,7 UI/mL, CA 15.3 218,2 UI/mL y CA 19.9 107,3 UI/mL, con CYFRA 21-1 5,55 ng/mL, SCC 2,4 ng/mL, NSE 11,7 ng/mL y ProGRP 37,38 pg/mL. La aplicación del algoritmo de Trapé et al. sobre estos valores estimó una probabilidad de derrame maligno superior al 99% (VPP>99%). De forma concordante, el algoritmo complementario 'C.L.A.U.D.I.A' (Cancerous Lung Algorithm Usefuf for Diagnosis) de la aplicación 'Tumor Marker Innovation' calculó un riesgo de malignidad del 99,945%, orientando el origen hacia un adenocarcinoma de pulmón (96%) y descartando razonablemente el origen hepático como causa de falsos positivos. Estos resultados, comunicados de forma inmediata al equipo clínico, permitieron adelantar con alta seguridad la sospecha diagnóstica y la infiltración pleural maligna antes de disponer del resultado citológico definitivo.

El algoritmo de Trapé, complementado con el algoritmo CLAUDIA demostró una alta capacidad predictiva, coherente con la elevada validez descrita en la literatura. Su aplicación permitió anticipar el diagnóstico de malignidad pleural con alta seguridad, reorientar el manejo clínico y agilizar la adecuación del esfuerzo terapéutico sin retrasar decisiones a la espera de la citología. Este caso evidencia el papel del laboratorio clínico como pieza central del diagnóstico oncológico, aportando información rápida, objetiva y de alto valor predictivo que impacta directamente en el pronóstico y la calidad asistencial del paciente, evitando procedimientos invasivos innecesarios y optimizando los recursos del sistema sanitario.